Que visiter à Matera: découverte de la ville des Sassi
Visiter Matera, la célèbre ville des Sassi en italie: point de vue, ruelles, grottes, conseils et lieux incontournables à voir.
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Matera n'est pas dans les Pouilles, elle est en Basilicate, la région voisine. Mais si vous êtes dans le coin, il serait vraiment dommage de passer à côté. C'est à environ 1h20 de route depuis la région de Martina Franca, une route qui se fait très bien. On est parties en fin de matinée, arrivées vers midi, avec un peu de bouchons à l'approche de la ville.
Ce qu'on ne savait pas en arrivant : Matera allait être l'une des expériences les plus fortes du voyage.
Arriver à Matera : la question du parking
Matera, comme beaucoup de villes historiques italiennes, est protégée par des zones ZTL (zones à trafic limité). Inutile d'essayer de rentrer en voiture dans la vieille ville. On s'est garées dans un parking souterrain juste à côté, quelques minutes à pied, pratique, sans stress.
💡 Tip : cherchez les parkings souterrains aux abords de la vieille ville. Évitez absolument le parking autorisé près du belvédère Murgia Timone côté Murgia, des vols y ont été signalés. Mieux vaut y accéder à pied.
La Piazza Vittorio Veneto : premier choc
On arrive directement sur la Piazza Vittorio Veneto, la grande place centrale. Juste derrière les arches qui bordent la place se trouve le Belvédère Luigi Guerricchio, dit des Trois Arches, et de là, on découvre pour la première fois les Sassi.
Je ne sais pas comment le décrire autrement : c'est une claque. La ville ancienne s'étale sur les deux flancs d'un ravin, des milliers de maisons creusées dans la roche superposées sur des dizaines de niveaux, des ruelles qui serpentent, des clochers qui émergent de la pierre. On avait vu des photos. Les photos ne préparent pas à ça.
Envie de comprendre l'histoire des Sassi ? Cette visite guidée permet de découvrir les quartiers historiques, les maisons trogldytes et les points de vue les plus connus de Matera: Visite guidée
Se perdre dans les Sassi : c'est le plan
De la place, on descend dans les Sassi. Et là, le meilleur conseil qu'on puisse donner : n'ayez pas de plan trop précis. On a marché, monté, descendu, remonté. On s'est perdues, retournées, retrouvées. Les Sassi, c'est un labyrinthe, et c'est exactement pour ça que c'est beau.
Ce qui frappe le plus, c'est le sentiment d'être revenu plusieurs siècles en arrière. Matera a gardé toute son authenticité. Les maisons creusées dans la roche, les escaliers taillés dans le tuf, les ruelles qui passent sous des arches et débouchent sur des petites places, tout ça a quelque chose d'irréel, comme si le temps s'était arrêté.
On a déjeuné dans un tout petit restaurant perdu dans une ruelle à Osteria Alla Vigna , trois tables seulement à l'extérieur, vue directe sur les Sassi. Le genre d'endroit qu'on ne trouve pas sur les applications, on l'a découvert en tournant au hasard d'un escalier.
La Piazzetta Pascoli: le spot photo et la pause bien méritée
Entre deux montées et descentes, on a découvert la Piazzetta Pascoli, et on y est restées un bon moment. C'est un des meilleurs spots photo de Matera : un belvédère qui s'ouvre sur une vue plongeante sur les Sassi et le ravin. On a pris pas mal de photos là-bas.
Et autour, c'est animé, des restaurants, des glaciers, des terrasses. C'est le bon endroit pour souffler, manger un bout ou prendre une glace entre deux visites. Une adresse à garder en tête quand les jambes commencent à peser.
Pour découvrir les spécialités locales (pain de Matera, charcuteries, vins de Basilicate...), il existe aussi des visites gastronomiques dans le centre historique.
La cathédrale et le quartier en face
On a grimpé jusqu'à la Cathédrale de Matera, le Duomo, perchée tout en haut de la Civita, le promontoire rocheux qui sépare les deux quartiers des Sassi. De là, la vue sur l'ensemble est magistrale.
On a aussi traversé pour aller dans le quartier Sasso Caveoso, en face de la cathédrale, pour la voir de l'autre côté. Un autre angle, une autre lumière, une autre dimension. C'est là qu'on se rend compte de l'ampleur du site, on peut compter jusqu'à dix étages de maisons superposées sur les flancs de la falaise.
Le belvédère Murgia Timone : le spot qu'on n'a pas trouvé
C'est mon seul vrai regret de Matera, et je veux en parler honnêtement parce que c'est exactement le genre d'information qui aide.
Il existe un spot photo absolument exceptionnel : le Belvédère Murgia Timone, de l'autre côté du ravin, qui offre la vue la plus célèbre sur les Sassi, celle qu'on voit sur toutes les photos de Matera, avec la ville qui se reflète dans la lumière depuis une grotte creusée dans la falaise.
Pour y accéder, il y a deux options :
À pied depuis la vieille ville : en partant de la Piazza Postergola, on descend jusqu'au Pont Tibétain qui traverse le ravin de la Gravina, puis on remonte environ une heure jusqu'au belvédère. Compter 15€ par personne pour l'accès au parc. La grotte pour la photo iconic se trouve juste après la montée en zig-zag depuis le pont.
En voiture : on peut aussi y accéder par l'autre côté. Mais attention, des vols ont été signalés sur le parking autorisé. Mieux vaut vraiment y aller à pied.
Nous, on a pris la voiture, on a cherché, on a demandé à des locaux, qui nous ont dit qu'on n'était pas tout à fait au bon endroit. On a quand même fait un beau coucher de soleil dans le coin, mais sans trouver LE spot. Préparez mieux que nous.
💡 Le conseil qu'on aurait voulu avoir : allez-y à pied via le Pont Tibétain depuis la Piazza Postergola. C'est plus long mais c'est le bon chemin, et la vue depuis les grottes en descendant est déjà magnifique.
Matera la nuit : une autre ville
On est rentrées à l'appartement vers 17h30, épuisées, Matera, ça ne fait que monter et descendre, prévoyez des jambes. Après une pause, on est ressorties à la nuit tombée.
Et là, encore une claque. La nuit, les Sassi s'illuminent. Les ruelles prennent une autre dimension, dorée, mystérieuse. On a aussi cherché, longtemps, les escaliers qui mènent à la Chiesa di San Pietro Caveoso. Un spot qu'on avait vu en photo et qu'on voulait absolument trouver : des marches qui descendent vers cette église, avec les Sassi en toile de fond. On ne savait pas où c'était exactement, donc on a mis du temps. Maintenant que vous savez, direction la Chiesa di San Pietro Caveoso, vous ne pouvez pas le rater.
Une chose à savoir : de jour, j'ai trouvé que les photos rendaient moins bien que ce que c'était en réalité. C'est une ville qui se vit plus qu'elle ne se photographie, du moins en pleine lumière. De nuit en revanche, c'est une autre histoire. Les escaliers de San Pietro Caveoso illuminés, les Sassi qui brillent dans le noir... là, les photos font enfin justice à ce qu'on ressent.
Si vous êtes à Matera pour une seule soirée, les visites guidées au coucher du soleil permettant de découvrir les plus beaux points de vue illuminés sans chercher pendant des heures: Réservez votre visite.
Ne rentrez pas trop tôt. Matera de nuit, c'est une expérience à part entière.
Pour préparer votre visite de Matera
Matera se mérite, prévoyez une journée complète minimum, une demi-journée c'est trop court. On est arrivées vers midi et c'était speed. Portez des chaussures confortables, ça monte, ça descend, ça remonte sans arrêt.
En voiture depuis les Pouilles : 1h20 depuis Martina Franca. On a réservé via DiscoverCars. Garez-vous dans un parking souterrain aux abords de la vieille ville — évitez le parking côté Murgia (vols signalés). Et si vous le pouvez, dormez sur place, certains appartements sont creusés dans les grottes mêmes des Sassi. Matera de nuit, ça ne s'oublie pas.
Pour le Belvédère Murgia Timone, notre plus grand regret, allez-y à pied via le Pont Tibétain depuis la Piazza Postergola. Comptez 15€ par personne et environ 1h de marche. On ne l'a pas fait, ne faites pas la même erreur.
Si vous avez encore du temps : la Casa Grotta (5€) pour comprendre la vie dans les Sassi dans les années 1950, le Palombaro Lungo, une immense citerne souterraine navigable en bateau, et les églises rupestres creusées dans la roche avec leurs fresques médiévales.
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