Visiter Toronto : que voir et que faire dans la plus grande ville du Canada

Visiter Toronto en une journée : lettres TORONTO, CN Tower, Rogers Centre, buildings et lac Ontario. Notre guide honnête avec tips pratiques, adresses et bonnes surprises

7/5/20269 min read

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Toronto, c'est la première ville qu'on a vue au Canada. On atterrit en fin d'après-midi, décalage horaire dans les jambes, et on plonge directement dans la ville sans même poser les valises. Le premier truc qui frappe, ce ne sont pas les buildings. C'est le bruit. Une ville qui bourdonne, qui klaxonne, où tout le monde marche vite sur des trottoirs larges comme des avenues. Et ces school buses jaunes partout, exactement comme dans les films. On sourit bêtement. On est en Amérique du Nord, ça ne fait aucun doute.

On n'avait qu'une journée à Toronto. Enfin, une journée et demie : on était déjà passées en bus la veille au soir en arrivant de l'aéroport, et on y est repassées le lendemain matin lors du tour d'orientation. Ce n'est pas assez pour une ville comme ça. Mais c'est suffisant pour comprendre pourquoi elle impressionne autant.

Toronto

Comment visiter Toronto

Notre visite s'est faite en tour d'orientation depuis le bus, puis à pied autour de Nathan Phillips Square et du bord du lac. Pour un circuit organisé avec beaucoup d'étapes, c'est comme ça que ça se passe. On voit beaucoup, on ne s'attarde pas forcément. Mais Toronto, ça se lit bien depuis un bus : les buildings défilent, l'échelle s'impose, on comprend vite dans quelle ville on est.

Pour une visite en autonomie, le centre-ville se fait très bien à pied. La carte Presto donne accès à tout le réseau de transports, métro, tramway, bus.

Vous pouvez également faire une visite guidée à pied, ce qui permet d'être au coeur de la ville.

Où dormir à Toronto

Nous, on a logé au Chelsea Hotel Toronto, un hôtel idéalement situé en plein centre-ville. Son vrai plus: ses deux piscines intérieures, dont une avec toboggan, parfaites pour se détendre avec les enfants.

Si vous choisissez votre hôtel vous-mêmes, voilà comment je verrais les choses selon les profils :

Pour être au coeur de tout : le quartier Downtown ou Entertainment District, à deux pas de la CN Tower, du Rogers Centre et du lac Ontario. C'est animé, idéal pour une nuit ou deux. L'InterContinental Toronto Centre est une valeur sûre dans ce secteur, avec vue sur le lac pour certaines chambres.

Pour une ambiance plus locale : le Distillery District ou le quartier Leslieville, plus à l'est. Des boutique-hôtels dans des bâtiments anciens rénovés, une clientèle plutôt locale, des cafés indépendants au rez-de-chaussée. Le Broadview Hotel est une institution du genre, installé dans un ancien pub victorien de 1891 avec rooftop bar et vue sur le skyline.

Pour le budget : les auberges de jeunesse du centre sont bien situées et très fréquentées par les voyageurs solo. L'HI Toronto Hostel sur Church Street est propre, bien placé et propose des chambres privées en plus des dortoirs.

Pour le luxe : le Fairmont Royal York, en face de la gare Union Station, est l'hôtel mythique de Toronto depuis 1929. Des présidents et des stars y ont dormi. L'architecture est spectaculaire, le service aussi.

💡 Évitez les hôtels trop proches de l'aéroport si vous voulez visiter la ville. Le centre-ville vaut les quelques dollars de taxi ou de navette supplémentaires.

Ce qui impressionne le plus : les buildings

Toronto, c'est d'abord ça. L'échelle. Tout est grand, tout est haut, tout est américain dans le sens le plus littéral du terme. Les gratte-ciels du centre financier s'élèvent les uns à côté des autres sans qu'on voie vraiment où ça s'arrête. Le Parlement ontarien au milieu de tout ça, avec son architecture très british du XIXe siècle, fait un contraste saisissant avec les tours de verre et d'acier qui l'entourent. Comme si deux époques avaient décidé de cohabiter sans se consulter.

C'est une ville qui ne ressemble à rien de ce qu'on connaît en France. Pas parce que c'est exotique. Parce que c'est grand. Vraiment grand.

Toronto

Les lettres TORONTO : bête mais obligatoire

Sur la place Nathan Phillips Square, devant l'Hôtel de Ville, les lettres géantes TORONTO colorées en rose, vert et blanc vous attendent. C'est touristique à fond. On y est allées quand même. On a grimpé dedans, on en est sorties, on a recommencé. On a pris des photos ridicules. On ne regrette rien.

Ce qu'on n'attendait pas : l'Hôtel de Ville lui-même est vraiment remarquable. Deux tours courbes qui encadrent un dôme plat, construit dans les années 1960. Ça ressemble à un oeil qui regarde le ciel. Depuis la rue, c'est frappant.

En octobre, les premières décorations d'Halloween commencent à apparaître sur la place. Citrouilles, fantômes, lumières. Ça ajoute quelque chose.

💡 Tôt le matin ou en fin de journée pour les photos. En milieu de journée, c'est l'heure des groupes scolaires.

Toronto

La CN Tower : 553 mètres et on l'a vue d'en bas

La CN Tower domine tout de ses 553 mètres. Pendant 32 ans, c'était la plus haute structure autoportante du monde. Elle reste le symbole de Toronto, visible depuis presque partout.

On peut monter jusqu'à 346 mètres, marcher sur un sol en verre transparent et regarder la ville en contrebas. Pour les vraiment courageux, l'EdgeWalk permet de se promener à l'extérieur de la tour, attaché à une corde, au bord du vide. On a regardé les photos. Non merci.

Nous, on l'a regardée d'en bas. Et franchement, même de loin, elle en impose. C'est un de nos regrets de ce voyage : ne pas être montées. Si vous avez le temps, faites-le: Visite CN Tower.

CN Tower - Toronto

Le Rogers Centre et les affiches de baseball

En longeant vers le lac, on passe devant le Rogers Centre, le stade des Blue Jays de Toronto avec son toit rétractable unique. Ce qui frappe, c'est l'atmosphère autour : des affiches de match partout, des maillots dans les vitrines, des gens en casquettes bleues. Le baseball, ici, c'est une religion. On ne rentre pas, on se contente de passer devant. Mais ça fait quelque chose, cet univers sportif américain en plein centre-ville.

Des visites guidées du stade sont proposées si ça vous intéresse.

Rogers centre - Toronto

L'art dans les rues : on tourne un coin et boum

C'est une des surprises de Toronto : l'art public est partout. On ne le cherche pas, on tombe dessus.

Le plus mémorable : un requin géant qui émerge du sol, comme s'il surgissait de sous la terre. On a failli passer devant sans le voir. On l'a vu. On a ri. C'est complètement décalé dans ce quartier de buildings en verre et en acier, et c'est exactement pour ça que c'est bien.

Toronto fait ça très bien : mettre de l'inattendu dans les endroits sérieux. Les quartiers changent d'ambiance d'un bloc à l'autre. Chinatown, Little Italy, Greektown, Kensington Market avec ses maisons peintes de fresques. Ce n'est pas une ville, c'est une collection de villages qui cohabitent.

Si vous voulez comprendre comment tout ça s'est construit, des visites guidées à pied dans le centre-ville sont une bonne idée

Le marché St. Lawrence : ici depuis 1803

Le marché St. Lawrence existe depuis 1803. Autant dire que Toronto sait ce qu'il fait en matière de bouffe. Des dizaines d'étals de fromages, de charcuteries, de fruits, de poissons, de spécialités du monde entier. On s'y perd facilement et c'est très bien.

Le truc à goûter absolument : le peameal bacon sandwich. Du bacon canadien mariné dans de la semoule de maïs, glissé dans un petit pain. On le mange debout, au comptoir, avec du monde partout autour. C'est une spécialité de Toronto qu'on ne trouve vraiment nulle part ailleurs. On en a repris un.

🕐 Ouvert du mardi au samedi. Le samedi matin, c'est le plus animé.

Où manger à Toronto

Toronto, c'est une des meilleures villes du monde pour manger. Ce n'est pas une exagération.

Pai Northern Thai Kitchen dans le centre : une des meilleures tables thaïlandaises d'Amérique du Nord. On attend souvent dehors avant d'entrer, mais ça vaut vraiment le coup.

Chinatown sur Spadina Avenue : des dizaines de restaurants asiatiques ouverts tard, pas chers, très bons. Dim sum, ramen, pho, bubble tea. On mange bien pour pas grand-chose.

Les Beavertails : ces pâtisseries allongées en forme de queue de castor, saupoudrées de cannelle et de sucre. Le snack de rue canadien par excellence.

💡 Pour manger vite et pas cher le midi : les food courts du réseau souterrain PATH. 30 km de galeries sous la ville, des dizaines de restaurants. Pas glamour, mais efficace.

Beavertails

Le bord du lac Ontario : la vraie surprise

Ce qu'on n'attendait pas à Toronto : le lac. Le lac Ontario est si grand qu'on ne voit pas l'autre rive. On se croirait face à la mer. Vraiment.

Le Harbourfront longe l'eau sur plusieurs kilomètres. En octobre, il y a peu de monde. On s'est assises sur un banc, la ville dans le dos, le lac devant. Le skyline de Toronto avec la CN Tower au centre. On a soufflé. C'est là qu'on a vraiment senti qu'on était arrivées quelque part.

Depuis le Harbourfront, un ferry relie l'île de Toronto en quelques minutes. Vue imprenable sur le skyline. On ne l'a pas fait et on le regrette. Vous pouvez faire une croisière sur le lac, c'est un excellent moyen de découvrir d'autres points de vues.

Ce qu'on n'a pas fait mais qu'on recommande

Monter à la CN Tower : notre plus grand regret de Toronto. La plateforme en verre à 346 mètres, le sol transparent sous les pieds. Si vous avez le temps, faites-le.

Le Royal Ontario Museum : collections d'art, d'archéologie et d'histoire naturelle. Son extension en verre et acier, le Crystal, est spectaculaire même de l'extérieur

L'île de Toronto : le meilleur point de vue sur le skyline. Ferry depuis le Harbourfront.

Le Distillery District : une ancienne distillerie du XIXe siècle reconvertie en quartier culturel, brique rouge, ruelles pavées, galeries et brasserie artisanale. En octobre, les décorations d'Halloween en font un endroit vraiment particulier.

Kensington Market : maisons peintes, épiceries du monde, cafés indépendants. Un des quartiers les plus authentiques de la ville.

FAQ : visiter Toronto

Combien de temps pour visiter Toronto ? Une journée pour l'essentiel. Deux jours pour prendre le temps, explorer les quartiers et monter à la CN Tower.

Toronto est-elle chère ? Oui. Comptez 150-200 CAD par personne par jour tout compris. Les restos du Chinatown et les food courts du PATH aident à faire baisser la note.

Comment se déplacer à Toronto ? Métro, tramway et bus. La carte Presto couvre tout le réseau. La ville est aussi très agréable à pied dans le centre.

Quand visiter Toronto ? Mai-juin et septembre-octobre sont les meilleures périodes. L'hiver est froid mais la ville a un vrai charme sous la neige.

En résumé

Une journée à Toronto, c'est court. Ce qu'on en retient : les buildings qui imposent leur échelle dès la sortie du bus, les lettres TORONTO sur la place, le requin qui surgit du sol, le lac Ontario qu'on n'avait pas vu venir. On est rentrées à l'hôtel fatiguées et contentes. C'est le signe d'une bonne journée.

Pour dormir : lien Booking - hôtels Toronto

Pour les activités : lien GetYourGuide - activités Toronto. Vous pouvez tout à fait faire une excursion vers les chutes du Niagara depuis Toronto, ou encore faire un tour d'hélicoptère au dessus de Toronto pour les plus courageux.