Miami, ce n'est pas qu'une plage. Mais soyons honnêtes : quand on arrive en Floride en plein mois de janvier, en fuyant l'hiver français, c'est quand même Miami Beach qui nous fait lever la tête et sourire. Le soleil, les palmiers, les façades pastel, les cabanes de sauveteurs colorées plantées dans le sable… on a vu cent fois ces images, et pourtant elles font toujours leur effet en vrai.

On y a passé du temps pendant nos 10 jours entre amis, fin janvier. Voici ce qu'on a aimé, ce qu'on recommande, et les endroits où on s'arrêterait sans hésiter la prochaine fois.

Pour le programme complet du voyage, retrouve notre article Floride en 10 jours : Miami et road trip dans les Keys. Et si tu veux voir Miami au-delà de la plage, on a tout détaillé dans Que faire à Miami : les quartiers incontournables.

South Beach, le quartier Art déco

South Beach, c'est la pointe sud de Miami Beach, et pour nous, c'est vraiment le truc à voir. C'est l'image qu'on a tous de Miami : les belles voitures qui défilent, les néons de partout le soir, l'ambiance de fête. On l'a déjà vu cent fois dans des films, et là, tu y es.

Le quartier Art déco est né d'une reconstruction. Un ouragan a ravagé Miami en 1926, puis la crise de 1929 a tout compliqué : dans les années 1930, il fallait rebâtir vite et sans se ruiner. Les architectes ont joué la carte du fun, avec des lignes arrondies, des hublots à la place des fenêtres, des couleurs pastel et des enseignes néon. Résultat, des centaines de petits hôtels qui donnent l'impression de marcher dans un décor de film.

Le quartier a failli être démoli dans les années 1970, mais des habitants se sont battus pour le sauver, et il est aujourd'hui classé. On les remercie : on peut y passer des heures à marcher, à lever la tête et à s'arrêter pour une photo à chaque coin de rue.

Si tu aimes avoir un fil conducteur, des visites guidées à pied sur l'architecture Art déco existent et se réservent facilement sur place.

Ocean Drive

C'est la rue iconique, celle que tout le monde photographie. D'un côté, les hôtels Art déco avec leurs terrasses et leurs néons, de l'autre, le parc et la plage. Il y a du monde, de la musique, des serveurs qui t'interpellent pour te faire entrer. C'est un peu touristique, on ne va pas se mentir, mais ça fait partie du jeu. On conseille de la faire une première fois en journée pour les couleurs, puis le soir, quand les néons s'allument.

Ocean Drive a aussi servi de décor à pas mal de films et de séries : Scarface, Bad Boys, La Cage aux folles version américaine (The Birdcage), et surtout la série Miami Vice dans les années 1980, qui a beaucoup contribué à faire connaître ces façades pastel dans le monde entier. Au 1116 Ocean Drive, on trouve aussi l'ancienne villa de Gianni Versace, devenue un hôtel de luxe.

Les cabanes de sauveteurs

Les fameuses cabanes colorées alignées sur la plage sont l'une des images les plus connues de Miami Beach, et pour moi, c'est vraiment le truc à voir : dès que tu vois une cabane de sauveteurs, tu penses Miami. Chacune est installée à un croisement et porte le numéro de la rue qui lui correspond, et elles sont toutes différentes : couleurs, formes, détails. On a fait les touristes à fond et on a pris plein de photos. Le mieux, c'est d'y aller tôt le matin, quand la plage est presque vide et que la lumière est douce, avant l'arrivée des parasols et de la foule.

Española Way

Une petite rue piétonne qu'on aurait pu manquer, avec ses façades de style méditerranéen, ses guirlandes, ses terrasses et ses petites boutiques. C'est une parenthèse plus calme et plus intime que le reste de South Beach, parfaite pour une pause en terrasse à l'ombre.

Du sport face à l'océan: muscle beach

Ici, le sport fait partie du décor, et c'est un peu l'image qu'on se fait de Miami : des gens qui s'entraînent sur la plage. Dès le matin, ça court, ça roule, ça glisse : on a croisé plein de monde en footing, à vélo ou en roller le long de la plage. Alors forcément, on s'y est mis aussi. Au muscle beach, en plein South Beach, juste en face de la plage, on peut s'entraîner en plein air : il y a du matériel sur place, et tu peux aussi venir avec le tien. C'est vraiment un truc à faire. S'entraîner avec les palmiers autour et l'océan à côté, ça n'a rien à voir avec une salle de sport en France en janvier.

Si tu préfères courir, la promenade en bois qui longe la plage est parfaite pour un footing, avec le lever du soleil en prime. Et si le sport n'est pas ton truc, tu peux simplement marcher : le front de mer, les pistes cyclables et les plages ouvertes dès l'aube donnent envie de bouger.

Où s'arrêter manger ou boire un verre à South Beach

On est du genre à ne pas trop planifier les repas : on s'arrête là où ça sent bon. Mais quelques adresses valent la peine d'être notées.

Limonada Bar + Brunch. C'est là qu'on est allés faire un brunch, au 825 Washington Avenue, juste à côté du Clinton Hotel. Il y a un DJ et une piscine, mais quand on y était, l'ambiance restait plutôt calme. Les pancakes Dulce de Leche sont une vraie gourmandise.

Dr Smood. Pour quelque chose de plus léger, c'est une très bonne adresse : on y a mangé un avocado toast, parfait avant une séance de sport ou une journée de marche.

Un rooftop pour le coucher de soleil. Pour boire un verre avec vue sur les toits de South Beach, on a testé un rooftop et on ne regrette pas. Il y en a plusieurs à Miami Beach, avec des prix de cocktails à l'américaine, donc prévois un peu de budget, mais le panorama et la lumière du soir valent le détour.

Joe's Stone Crab. Une institution de South Beach, au 11 Washington Avenue, ouverte depuis plus d'un siècle. C'est la référence pour les crabes de pierre, servis de la mi-octobre à mai environ. Prévois du budget, et il y a souvent de l'attente.

MILA. Un rooftop de South Beach très réputé, avec des petits plats à partager. Idéal pour une soirée un peu spéciale, à réserver à l'avance.

Lincoln Road. Pour boire un verre ou manger sans te prendre la tête, c'est la grande rue piétonne de South Beach : des terrasses les unes à côté des autres, du monde, de l'ambiance. Parfait pour une pause entre deux balades.

Se déplacer à Miami Beach

Le mieux, c'est de laisser la voiture de côté. À South Beach, tout se fait à pied ou à vélo. On a surtout marché, et on a loué des vélos pour longer le front de mer : c'est plat, c'est agréable, et on avance bien plus vite qu'à pied sans dépendre d'un parking. Justement, garer une voiture à Miami Beach coûte cher et c'est compliqué, donc si tu logeais ici, on te conseille de ne pas louer de voiture pour cette partie du séjour.

Pour aller plus loin, il y a des trolleys gratuits qui circulent dans Miami Beach, et des bus à 2,25 $ le trajet. On détaille tout ça dans notre article Où dormir à Miami par quartier, avec les avantages et les inconvénients de chaque secteur selon la façon dont tu aimes voyager.

Mid-Beach : que faire quand on veut changer de rythme

Si South Beach est le quartier festif, Mid-Beach (et North Beach juste après) est son contraire : plus calme, plus résidentiel, plus familial. On a vraiment apprécié de dormir de ce côté-là pour souffler après l'agitation du sud. Les plages sont plus larges, il y a beaucoup moins de monde, et on se sent presque en vacances « à l'américaine » sans la foule.

Voici quelques idées d'activités à Mid-Beach :

• Marcher sur la promenade en bois (Boardwalk). Elle longe la plage de Mid-Beach sur plusieurs kilomètres, au-dessus des dunes. Idéale pour un footing, une balade au lever du soleil ou à la fin de journée.

• Louer un paddle ou un kayak. Une façon calme de voir la côte autrement, surtout quand la mer est plate.

• Se poser sur la plage. Moins touristique que South Beach, avec un accès facile et de la place pour étaler sa serviette.

• Faire une séance de sport face à l'océan. On s'est entraînés en plein air, et le matin, c'est vraiment agréable.

• Admirer les grands hôtels historiques. Des palaces des années 1950 bordent Collins Avenue, comme le Fontainebleau, et ça vaut le coup d'œil, même si on n'y dort pas.

• Un jet ski ou un survol en avion. Si tu veux des sensations, plusieurs prestataires proposent des sorties au départ de Miami Beach : jet ski sur la baie, ou survol privé de South Beach.

Pour un verre, on aime bien l'idée de terminer la journée dans un bar d'hôtel avec vue sur l'océan, comme au Fontainebleau (4441 Collins Avenue), une institution de Mid-Beach : c'est un peu plus calme qu'à South Beach, et les prix sont comparables. Pour choisir ton hôtel de ce côté-là, on a fait un comparatif dans Où dormir à Miami par quartier.

Nos conseils pratiques

• Quand y aller : on y était en janvier, en plein hiver. Il fait doux et sec, c'est la haute saison, donc pense à réserver à l'avance.

• Combien de temps : une journée complète suffit pour South Beach, et une demi-journée de plus pour Mid-Beach si tu veux ralentir le rythme.

• Crème solaire et eau : même en janvier, le soleil tape. On ne le répétera jamais assez.

• Photos : le matin pour les cabanes de sauveteurs, le soir pour les néons d'Ocean Drive.

• Voiture : inutile à Miami Beach, et chère à garder. Garde-la pour les Everglades et la route des Keys.

Et après Miami Beach ?

Si tu as une demi-journée devant toi, tu peux aller voir des alligators à l'Anhinga Trail, à environ une heure de route : on t'explique tout dans Visiter les Everglades depuis Miami. Et si tu continues vers le sud, c'est la route la plus belle du voyage qui t'attend, détaillée dans Road trip dans les Keys jusqu'à Key West.

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