Visiter Isle-aux-Coudres et Wendake : moulins, traversier et village huron au Québec

Isle-aux-Coudres en Charlevoix : traversier gratuit, moulins historiques et tour de l'île à vélo. Wendake : visite du site traditionnel huron, dîner au wapiti et artisanat autochtone. Notre guide complet.

7/9/20269 min read

Isle-aux-Coudres et Wendake : carte postale québécoise et rencontre avec les Hurons-Wendat

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La journée commence sur l'eau. Un traversier gratuit qui traverse le Saint-Laurent depuis Saint-Joseph-de-la-Rive, 15 minutes de navigation, et on arrive sur l'Isle-aux-Coudres. Une île de 23 km de tour, au milieu du fleuve, dans la région de Charlevoix. Et tout de suite, on sent que le rythme change. Que quelque chose ici tourne plus lentement qu'ailleurs.

L'après-midi, direction Wendake, la réserve huronne-wendat à quelques kilomètres de Québec ville. Un peuple, une histoire, une culture qu'on ne connaît pas vraiment avant d'y mettre les pieds. Et qu'on ne peut plus ignorer après.

Entre les paysages paisibles de L’Isle-aux-Coudres, les rives du Saint-Laurent et la découverte de la culture huronne-wendat à Wendake, partez à la rencontre d’un Québec authentique, entre nature, traditions et histoire.

L'Isle-aux-Coudres : une île comme figée dans le temps

L'Isle-aux-Coudres est une île de Charlevoix, accessible en traversier depuis Saint-Joseph-de-la-Rive. C'est Jacques Cartier lui-même qui l'a baptisée en 1535, lors de son deuxième voyage en Amérique du Nord, en référence aux coudriers (noisetiers) qu'il y avait trouvés en abondance. Autant dire que l'île a de l'histoire.

Ses habitants, qu'on surnomme affectueusement les Marsouins, sont les descendants des familles de colons installées au XVIIIe siècle. Agriculteurs, pêcheurs, navigateurs. Une communauté de moins de 1100 habitants qui vit encore au rythme des marées et des saisons. C'est ça qui donne à l'île cette impression de carte postale : rien ici ne ressemble à ce qu'on voit ailleurs. Rien n'a vraiment bougé.

Le traversier : l'arrivée par le fleuve

Pour rejoindre l'Isle-aux-Coudres, on prend le traversier depuis Saint-Joseph-de-la-Rive, un petit village sur la rive nord du Saint-Laurent. La traversée dure environ 15 minutes. Elle est entièrement gratuite, pour les piétons comme pour les véhicules. Et c'est déjà quelque chose : arriver sur une île par bateau, voir la rive s'éloigner et l'île apparaître au milieu du fleuve.

💡 Vérifiez les horaires à l'avance sur le site de la Société des traversiers du Québec. Les départs sont réguliers mais peuvent varier selon la saison. Arrivez 15 minutes avant le départ pour être sûr d'avoir une place.

Les moulins de l'Isle-aux-Coudres : toujours en activité depuis 1829

C'est l'attraction principale de l'île. Les Moulins de l'Isle-aux-Coudres comprennent un moulin à eau construit en 1825 et un moulin à vent construit en 1829. Deux siècles plus tard, ils fonctionnent encore. On entre, on voit les meules tourner, on comprend comment le grain devenait de la farine. Et on repart avec un sachet de farine moulue sur place. C'est simple. C'est rare. C'est exactement ce qui fait l'Isle-aux-Coudres.

Le tour de l'île : à vélo ou en voiture

L'île fait 23 km de tour. C'est la distance idéale pour une balade à vélo le long du fleuve. Des vélos sont disponibles à la location au centre Vélo-Coudres, en différents formats : classique, électrique, tandem, quadricycle pour les familles. La route est globalement plate avec quelques légères montées.

À vélo, on passe devant les maisons en bois colorées, les vergers, les petits ports de pêche, les points de vue sur le Saint-Laurent. On s'arrête quand on veut. On prend le temps.

Pour ceux qui préfèrent la voiture, le tour se fait facilement en une heure. On nous conseille de le faire dans le sens inverse des aiguilles d'une montre pour profiter des plus beaux points de vue sur le fleuve.

💡 Ne manquez pas le parc de l'Anse de la Roche à Caya pour une vue époustouflante sur le Saint-Laurent. Et le Havre Musical de l'Islet pour un point de vue panoramique moins connu mais exceptionnel.

La cidrerie Vergers Pedneault : l'incontournable de l'île

Les Vergers Pedneault sont une institution de l'Isle-aux-Coudres. Un verger centenaire, des pommiers, des pruniers, des poiriers, et des cidres artisanaux qui ont remporté des prix internationaux. En octobre, les arbres sont chargés de fruits, les feuilles sont dorées. On y fait de la cueillette, on déguste, on repart avec des bouteilles. C'est exactement le genre d'endroit qu'on ne prévoit pas et où on reste deux heures.

A faire également à l'Isle-aux-Coudres

Le tour à vélo complet. 23 km le long du fleuve, des maisons colorées, des vergers, des points de vue sur le Saint-Laurent. C'est la façon idéale de voir l'île. On s'arrête quand on veut, on mange une pomme cueillie sur un arbre, on regarde les bateaux passer.

Le kitesurf. L'île est réputée pour ses vents. Le quai est le terrain de jeu des kitesurfers. Même si on ne pratique pas, regarder ça depuis la rive vaut le détour.

La pêche à l'éperlan en hiver. Une tradition de l'île. Les insulaires s'installent sur la glace du Saint-Laurent avec leurs lignes. C'est folklorique et très local.

L'observation des oiseaux. Hérons, bernaches du Canada, sternes. L'île est sur le chemin des migrations. En octobre, c'est particulièrement beau.

Wendake : quand l'histoire autochtone vous touche vraiment

Wendake est la réserve de la nation huronne-wendat, à quelques kilomètres au nord de Québec ville. C'est une vraie communauté qui vit et travaille ici, pas un parc à thème. Les Hurons-Wendat sont un peuple qui a façonné l'histoire du Canada, alliés des Français pendant la période coloniale, commerçants de fourrures, guides et diplomates. Ils sont encore là, fiers de leur identité, et c'est ce qu'on ressent immédiatement en arrivant.

Dans le village, une librairie met en avant les auteurs autochtones. Des boutiques proposent l'artisanat local : mocassins, parures, objets en écorce de bouleau. C'est fait par des artisans de la communauté, pas importé d'ailleurs. Et ça change tout.

La visite du site traditionnel huron : 45 minutes qui restent

La visite guidée du site traditionnel huron dure environ 45 minutes. Un guide en costume traditionnel d'époque vous emmène dans le village reconstitué : la maison longue, le fumoir, la tente de sudation.

À l'intérieur de la maison longue, on comprend comment vivaient les familles huronnes avant l'arrivée des Européens. L'organisation de l'espace, les stocks de nourriture, les emplacements pour dormir et faire le feu. On apprend les habitudes alimentaires, les animaux chassés, les jeux des enfants. Le guide raconte avec précision et avec fierté.

Oui, c'est reconstitué. Et parfois, on sent que le côté touristique prend un peu le dessus. Mais ce qu'on apprend sur ce peuple, sur son histoire, sur la façon dont il a vécu et survécu, ça reste. On repart avec une autre façon de voir le Canada.

Le dîner amérindien au wapiti : la gastronomie huronne

Le repas à Wendake, c'est une expérience à part entière. Médaillon de wapiti servi dans un décor qui reproduit l'ambiance du village huron à l'époque de la rencontre avec les premiers Européens. Le wapiti, c'est un grand cervidé d'Amérique du Nord. La viande est fine, savoureuse, légèrement moins forte que le cerf. C'était très bon, très bien servi. Le genre de repas qu'on ne mange pas ailleurs.

Wendake, c'est aussi le restaurant Sagamité, une des meilleures tables amérindiennes du Québec, qui propose une cuisine inspirée des traditions huronnes-wendats avec des produits locaux : wapiti, gibier, petits fruits sauvages, plantes médicinales.

Où dormir à l'Isle-aux-Coudres

L'île est petite mais les hébergements sont charmants. Réservez à l'avance en été, c'est une destination très prisée des Québécois.

Pour le charme artisanal, l'Auberge La Fascine propose huit chambres décorées avec goût par des artisans locaux. Meubles faits main, textiles locaux, atmosphère cosy et authentique. C'est l'adresse idéale pour ceux qui veulent vraiment sentir l'âme de l'île.

Pour la piscine extérieure, l'Hôtel du Capitaine est une bonne option confortable avec vue sur le fleuve et piscine extérieure. Parfait pour les familles ou ceux qui veulent un peu de confort après une journée à vélo.

Pour la vue sur le Saint-Laurent, l'Hôtel Cap-aux-Pierres est situé face au fleuve sur la rive sud-est de l'île. La vue depuis les chambres est exceptionnelle. C'est l'endroit où on se réveille avec le Saint-Laurent devant soi et les montagnes de Charlevoix derrière.

💡 En octobre, les hébergements sont moins chers et l'île est bien plus calme qu'en été. C'est la meilleure période pour profiter du Foliage et des couleurs d'automne autour des moulins.

Où manger à l'Isle-aux-Coudres

La Marée Haute à l'Hôtel Cap-aux-Pierres : une table avec vue directe sur le Saint-Laurent. On mange en regardant le fleuve, les bateaux qui passent, les marées qui changent le paysage toutes les six heures. C'est le genre de repas dont on se souvient pour le cadre autant que pour l'assiette.

Le Bistrot culturel de La Fascine : cuisine créative avec des grillades et des produits locaux. Décontracté, chaleureux, très île. Et le vendredi et samedi soir l'été, des spectacles sont organisés. Si vous passez en saison, c'est une soirée à part entière.

Le Colus Resto Bistrot : une terrasse panoramique avec vue sur le fleuve. Idéal pour déjeuner au soleil après le tour de l'île à vélo, avec un verre de cidre local.

Wendake est à 15 minutes en voiture du centre de Québec ville. La plupart des visiteurs dorment à Québec et font Wendake en excursion. Mais il existe une option unique sur place :

L'Hôtel-Musée Premières Nations à Wendake est un des hébergements les plus originaux du Québec. Construit en harmonie avec la nature, avec une architecture inspirée des traditions amérindiennes, il propose des chambres avec vue sur la rivière, un spa et un restaurant gastronomique. C'est cher, mais c'est une expérience complète.

Pour dormir à Québec ville, à 15 minutes de Wendake : hôtels Québec ville

Comment arriver à l'Isle-aux-Coudres et à Wendake

Isle-aux-Coudres : Depuis Québec ville, comptez environ 1h30 de route vers Baie-Saint-Paul, puis Saint-Joseph-de-la-Rive pour prendre le traversier gratuit. Depuis Tadoussac, on longe le Saint-Laurent vers le sud, environ 1 heure de route.

Wendake : À 15 minutes en voiture du centre de Québec ville, accessible facilement en taxi ou en Uber. Dans le cadre d'un circuit organisé, c'est souvent inclus dans la journée Québec.

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FAQ : Isle-aux-Coudres et Wendake

Faut-il réserver la visite de Wendake à l'avance ? Oui, surtout en haute saison. La visite guidée du site traditionnel huron se réserve à l'avance.

Le traversier pour l'Isle-aux-Coudres est-il vraiment gratuit ? Oui, entièrement gratuit, pour les piétons et les véhicules. C'est géré par la Société des traversiers du Québec.

Combien de temps pour visiter l'Isle-aux-Coudres ? Une demi-journée suffit pour les moulins et un tour rapide. Une journée entière si on fait le tour à vélo et qu'on visite la cidrerie.

Wendake est-il accessible depuis Québec ville ? Oui, à 15 minutes en voiture. C'est une excursion idéale depuis Québec ville, facilement combinable avec la visite du Château Frontenac et du Vieux-Québec.